Orphée est un personnage légendaire de la mythologie grecque, considéré comme l'un des plus grands musiciens et poètes de l'Antiquité.

Selon les traditions, il est le fils du dieu Apollon ou du roi Œagre de Thrace, et de la muse Calliope, protectrice de la poésie épique. Grâce à sa lyre et à son chant, il possède le pouvoir de charmer tous les êtres vivants, mais également d'émouvoir les arbres, les pierres et jusqu'aux forces de la nature.

Il est surtout connu pour être descendu aux Enfers afin de retrouver son épouse Eurydice, morte après avoir été mordue par un serpent. Par la puissance de sa musique, il parvient à émouvoir Hadès et Perséphone, les souverains du royaume des morts, qui acceptent de lui rendre Eurydice à une condition : il ne devra pas se retourner pour la regarder avant d'avoir regagné le monde des vivants.

Mais, pris de doute ou d'impatience, Orphée se retourne alors qu'il n'a pas encore franchi le seuil des Enfers. Eurydice disparaît alors définitivement.

Figure emblématique de la mythologie grecque, Orphée symbolise à la fois la puissance de l'art, la tragédie de l'amour, la confrontation avec la mort et la quête de l'invisible. Son histoire est également associée aux traditions initiatiques et aux mystères orphiques.

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