Gilbert Durand: aspects biographiques

Il laisse derrière lui une œuvre dense dont l’influence - éparse de par la multiplicité des milieux qu’elle nourrit : psychologie, anthropologie, peinture, dramaturgie, sémiologie - n’en est encore qu’à ses prémisses.

Gilbert Durand nous a quitté l’année passée, en 2012…. Qui était cet homme, quel était son parcours ? Pour tenter de répondre à cette question nous avons réuni trois de ses proches élèves* et amis : Jean-Jacques Wunenburger, Françoise Bonardel et Jean-Pierre Sironneau.

Dans une démarche comparable à celle de l’alchimie spirituelle, Gilbert Durand a tenté de relier le particulier à l’universel : une connaissance de l’homme dont l’anthropologie et sa "cosmologie de l’imaginaire" sont le reflet. Selon lui, réhabiliter la place de l’imaginaire permet à l’homme de construire du sens ; et en même temps, cet imaginaire obéit à certaines règles, à une logique qui lui est propre et dont les rouages peuvent donner naissance à une nouvelle science. Tel fut le dessein, la destinée, de Gilbert Durand : esquisser une science qui permet d’approcher l’unité fondamentale de l’espèce humaine, d’apercevoir les contours de cet "homo symbolicus" à la lueur du structuralisme de Claude Lévy-Strauss….

Cependant, pour Gilbert Durand, c’est à travers la pensée symbolique que l’on découvre l’unité véritable de l’espèce humaine et cette pensée, cet imaginaire, nous renvoie vers les sociétés non occidentales avec leurs mythologies et leurs cosmogonies… Celles-ci obligent certes l’anthropologue à user d’un vocabulaire que les humanités occidentales (françaises en particulier) ont banni: symboles…. archétypes… autant de (gros ?) mots issus d’un lexique que tous les positivistes, rationalistes et obscurantistes de tous poils ne connaissent pas, ne comprennent pas et donc rejettent….

En cela, le grand reproche que l’on peut adresser à Gilbert Durand, n’est-ce pas celui d’avoir ouvert une brèche dans ce que l’on nomme "la pensée officielle", et ce au sein même de l’académie ? Cette aliénation persistante que Jean-Jacques Wunenburger nomme le freudo-marxisme, et qui se prévalait à l’époque de constituer l’unique "Sésame-ouvre-toi" …. pour interpréter l’histoire, la société et la culture…. La France est-elle sortie de cet âge sombre idéologique ? Pas sûr si l’on considère l’assourdissant silence qui a entouré le décès de Gilbert Durand en 2012….

Ainsi souhaitez-vous- comprendre en quoi "dans le psychisme, il y a un miroir de l’absolu" et qui était le père de cette science de l’imaginaire ?
Eléments de réponse dans cette première table ronde de 53 minutes animée par Florence Quentin consacrée à la biographie de Gilbert Durand. Table ronde qui sera suivi d’un second volet (le 8 juillet) qui abordera la question de l’héritage de Gilbert Durand

* nous regrettons tous ici l’absence de Michel Maffesoli qui a été contraint de répondre à une obligation professionnelle de dernière minute

Extrait de la vidéo

Pour cet hommage à Gilbert Durand, nous réunissons trois de ses disciples dont l'enseignement et la personnalité ont profondément influencé l'œuvre. Tout d'abord, Françoise Bonnardel, bonjour, vous êtes philosophe, écrivain ou essayiste, professeur émérite de philosophie des religions à Paris-Sorbonne et auteur, entre autres, de Philosophie de l'alchimie, grand œuvre et modernité au PUF 93, Triptyque pour Albrecht Dürer, la conversation sacrée, aux éditions de la Transparence, juin 2012, et Bouddhisme tantrique et alchimique, chez Dervis, en octobre 2012.

Jean-Jacques Wunnen-Burget, vous êtes également philosophe, spécialiste de l'image et du sacré, professeur de philosophie à l'université Jean Moulin-Lyon III et doyen de la faculté. Vous êtes également membre du centre d'études des systèmes et directeur associé du centre de recherche Bachelard sur l'imaginaire et la rationalité de l'université de Bourgogne. Vous avez travaillé sur les problèmes de rationalité d'image, d'imagination et d'imaginaire et vous avez écrit, entre autres, le sacré au PUF en 81.

La vie des images, au presse universitaire de Strasbourg en 95. Imaginaire et rationalité, votre dernier livre, des médecines alternatives aux belles lettres, en 2006. Enfin, Jean-Pierre Cironneau, professeur à l'université Pierre-Amandes France de Grenoble, professeur de sociologie et d'anthropologie, et vous avez écrit, entre autres, Métamorphose du mythe et de la croyance à l'Armatan en 2000 et Liens socials et mythes au fil de l'histoire en 2010 à l'Armatan.

Trois disciples, trois au-delà d'élèves de Gilbert Durand. Et tout de suite, je voudrais vous poser la question de son engagement, puisque nous parlons du cycle d'élèves et de jeunesse. L'engagement de Gilbert Durand, très jeune dans la résistance, on connaît moins cette période de sa vie. Est-ce qu'on peut nous rappeler quels sont ses principaux engagements ?

Dans quel type de résistance il s'est engagé ? En quoi cela a déterminé son attitude militante et ses prises de position ultérieures qui ont fait de lui cet homme en colère, qui s'inquiétait de l'avenir du monde et qu'il nommait le gigantesque suicide culturel ? Alors, Jean-Pierre Cironneau, son engagement dans la résistance, il avait été très tôt. Alors, je ne l'ai pas connu, mais je sais, parce que j'habite depuis quelques années à Chambéry, je sais qu'il a commencé, quand il était élève au lycée de Chambéry, avec des camarades dont certains sont devenus célèbres, en particulier Pierre Dumas qui a été maire de Chambéry et ministre.

Et il a eu beaucoup de camarades de la Haute-Savoie et de la Savoie. Ils ont toujours resté en contact et il est toujours resté fidèle à ses amis de la résistance. Je sais qu'il a participé au mouvement combat. Il a fait surtout du renseignement.

Il a été officier de renseignement pendant la résistance dans le cadre des Forces françaises libres. Il a été arrêté en janvier 1944 en Savoie et il a été interné à Compiègne. Et il a été interrogé et même tabassé par la Gestapo. Et il a été libéré puisque c'était la fin de la guerre pour la France, c'est-à-dire la libération en août 1944.

Et il a repris ses études après. Alors je sais qu'il est toujours resté en contact avec ses anciens camarades. Il a été d'ailleurs décoré plusieurs fois officier jusqu'à chevalier, officier et commandeur de la Légion d'honneur au titre de la résistance. Il a reçu en 2007 cette cravate de Raymond Aubrac.

La dernière fois c'était avec Raymond Aubrac. Et juste parmi les nations ? Il a été également proclamé juste parmi les nations parce qu'il avait participé au sauvetage, je crois, de certaines familles juives qu'il avait pu faire passer en Suisse. Mais là je n'ai pas beaucoup de précisions.

D'ailleurs il était très discret sur ses activités, aussi bien de ses activités de résistant que de ses activités d'intervention. Tout ce que je peux dire c'est que Gilbert Durand a toujours eu beaucoup de générosité. Il est toujours intervenu pour des tas de gens, que ce soit dans la résistance ou après avec ses élèves et avec ses disciples. Il a toujours montré beaucoup de générosité pour, par exemple, les aider dans leur carrière.

Et ça je pourrais en donner beaucoup de témoignages mais enfin ce n'est pas le lieu ici. Françoise Bonnardel, est-ce que vous avez vu, vous avez pu voir transparaître cette attitude militante qui lui était restée dans ses prises de position ultérieures ? Oui tout à fait. Je pense que son engagement dans la résistance, alors qu'il était très jeune, il faut rappeler qu'il est né en 1921 et donc il s'est engagé en 1940, donc c'était un très jeune homme qui a très vite assumé des responsabilités importantes, véritablement mis sa vie en danger.

D'après moi oui, ça explique beaucoup de choses, à la fois dans ses comportements humains et dans peut-être même, sans anticiper sur la deuxième émission, sur certains de ses choix intellectuels. En ce sens que d'abord Gilbert Durand, je peux le dire sans exagération, est un des hommes les plus courageux que j'ai rencontrés. C'est le courage incarné, c'est quelqu'un que je n'ai jamais vu reculer, avoir peur de quoi que ce soit et certainement pas des pouvoirs institués.

Donc ça façonnait, je ne dis pas que la résistance est responsable de tout, mais il y est allé aussi parce qu'il avait déjà cette propension naturelle, mais ça l'a confirmé dans une posture, non pas héroïque simplement, mais une posture de courage permanent et d'attitude de résistance au-delà de la période de guerre. En ce sens que pour moi, tel que je l'ai connu, à la fois en tant que professeur, en tant qu'ami, c'était quelqu'un qui ne tolérait pas l'injustice et qui était toujours prêt à s'engager.

Je pense qu'on pourrait même aller plus loin, mais je ne veux pas être trop longue. Je crois qu'aussi la résistance a déterminé en lui un type d'attitude, à la fois par rapport à la question des fraternités locales et des engagements au-delà des solidarités nationales. Je m'explique, il est resté très attaché, Jean-Pierre Cyrenault le sait bien, à ses vieux compagnons, à ceux qui sont devenus des vieux compagnons.

Donc la fidélité à ses compagnons d'armes a été quelque chose de très important pour lui et il a développé ces solidarités locales, cet attachement à ses compagnons. Et en même temps, je dirais que l'épreuve de la guerre et la nécessité de s'engager contre la barbarie nazie lui a donné aussi immédiatement et très jeune un sens de l'universel, un sens de l'humain. C'est pour l'humain qu'il s'est battu.

Et je crois que ça ressort dans son œuvre, on aura l'occasion d'en parler. Et peut-être justement au détriment de, disons, d'attachements ou de solidarités plus conventionnelles.