Le cercle Il Convito, vitrine ambiguë d’une alliance Orient-Occident
Il Convito / al-Nādī (Le Banquet, en français) est un périodique bilingue arabe-italien, fondé par Enrico Insabato (journaliste, orientaliste, agent italien agent d'influence et de renseignement opérant pour le compte du gouvernement italien) et Ivan Aguéli (peintre suédois et maître soufi). Sa publication démarra au Caire à partir de 1904, et son ambition était de créer un pont tant politique que spirituel entre l'Italie et l'Islam.
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Ivan Aguéli, converti au soufisme, en fut le principal artisan intellectuel. D’ailleurs c’est lui qui initia plus tard un certain René Guénon au soufisme, en 1912…
Dès ses premiers numéros, le journal défendit la vision d’un islam « authentique », opposé à une modernisation jugée corruptrice. Plusieurs articles présentèrent le soufisme comme le « cœur » spirituel de l’islam et un remède au matérialisme occidental. Le journal développa par ailleurs une critique virulente de la colonisation et de l’européanisation des sociétés musulmanes.
Le projet intégra également la défense d’une nouvelle « alliance », spirituelle et géopolitique, entre l’Italie et le monde musulman, fondée sur une prétendue proximité historique et morale : l’Italie apparaissait aux deux fondateurs du journal comme une puissance différente, capable d’établir une relation égalitaire avec les pays du sud méditerranéen. Le journal proposa même des symboles forts de ce rapprochement, comme l’édification d’une mosquée à Rome.
Cependant, analysé à plus d’un siècle de distance, ce projet reste largement utopique et ambigu, mêlant idéalisme spirituel et stratégie d’influence. Non seulement il s’inscrit à contre-courant des évolutions politiques et intellectuelles du monde arabe, mais il est rapidement contredit par l’expansion coloniale italienne en Libye. Finalement, Il Convito peut nous apparaître comme un exemple d’orientalisme tardif, opposant un Occident « matérialiste » à un Orient « spirituel ». Malgré cela, il constitue un témoignage précieux sur la diffusion du soufisme en Europe et sur les tentatives de dialogue interculturel au début du XXe siècle.
NB :
Le titre original de l'exposé est : Le Caire, 1904 : le cercle de Il Convito (al-Nâdî), entre promotion de l’islam initiatique et vitrine – ambiguë – d’une alliance Orient-Occident