La tradition selon Steve Bannon, déclinaison géopolitique d’un discours alternatif

Une mission qu’il va mener avec l’efficacité que le monde entier connait. Ce que l’on sait moins, en revanche, c’est que le soubassement idéologique de cette « campagne napoléonienne » va puiser ses sources dans certains écrits d’intellectuels français ou italien…. Citons les noms de René Guénon, Jean Raspail* ou Julius Evola…

Simple opportunisme politique ? Ou bien cette idéologie cacherait-elle quelque-chose de plus profond, un messianisme redoutablement universalisant…

Sébastien Fath, historien et sociologue des religions, accompagné de Jean-Pierre Laurant décryptent ici ces usages rhétoriques et emprunts intellectuels que Steve Bannon souffla au candidat Trump.

Si de nombreux « bricolages » philosophiques, théologiques ou politiques apparaissent, il parait plus que jamais actuel - et nécessaire -  de savoir décrypter les sources et ces voix qui prétendent dénoncer « la décadence » ou « l’entropie » de notre époque.

De la sorte, on pourra, avec prudence et nuances, tenter de dissocier le bon grain de son ivraie : identifier la pertinence d’une juste critique, fut-elle sévère, et la séparer de sa gangue totalitaire …

Remerciements au centre de recherches, et revue, Politica Hermetica, organisateur de cette conférence

* dans son roman « Le Camp des Saints » (Robert Laffont, 1973), Raspail voyait, avec quarante ans d’avance, des migrants traversant la méditerranée et arriver en masse sur les côtes françaises.

Extrait de la vidéo

Je voudrais commencer par des mots de remerciement à l'égard de Jean-Pierre Laurent qui m'a très chaleureusement invité et qui m'a fait l'honneur de participer à ce colloque et puis vous remercier toutes et toutes pour ce colloque absolument passionnant et je voudrais, si vous le permettez, commencer par dire à quel point nous avons besoin, dans le champ des sciences sociales et des religions, nous avons besoin d'une expertise éclairée sur les ésotérismes.

Nous traversons depuis un certain nombre d'années déjà ce qu'on peut qualifier de dérégulation du rapport à la connaissance, du statut même de la connaissance, à la fois de la manière dont la connaissance est fabriquée, dont la connaissance est analysée, dont la connaissance est transmise avec en particulier évidemment l'impact de la révolution internet et l'impact des réseaux sociaux depuis quelques années avec une multiplication exponentielle d'experts autoproclamés qui ont toute une parole d'autorité sur les objets que nous étudions et il est particulièrement nécessaire dans ce contexte de pouvoir bénéficier de l'expertise de spécialistes qualifiés de ce champ de l'ésotérisme qui n'est absolument pas un champ périphérique mais au contraire vraiment en plein cœur de ce que nous étudions sur les recompositions des religions aujourd'hui.

Donc merci beaucoup et puis travaillons ensemble plus que jamais. Alors nous avons beaucoup voyagé déjà aujourd'hui, nous avons vu un peu le Proche-Orient, l'Inde, nous avons vu l'Afrique, nous avons vu l'Europe, nous avons vu l'Amérique Latine. Eh bien ne nous endormissons pas camarades, nous allons continuer notre voyage avec l'Amérique du Nord. Nous n'oublions pas l'Amérique du Nord et cette figure singulière, particulièrement controversée, très médiatique également qui est Steve Bannon.

Alors Steve Bannon, qui est-il ? C'est le stratège de cette fameuse campagne napoléonienne de Donald Trump en 2016. En quelques semaines absolument décisives, il a réussi l'impossible, ce qu'aucun, quasiment aucun spécialiste de la vie politique aux Etats-Unis n'avait véritablement prévu, à savoir la victoire de Donald Trump en mobilisant pour cela des gros bataillons d'électeurs, notamment grâce à Breitbart News, le média qu'il dirigeait jusqu'alors.

Alors qui est ce Steve Bannon, où puissent-ils ses idées ? Un élément singulier de son répertoire idéologique dont les projections géopolitiques n'ont certainement pas fini de produire leurs effets, nous ne sommes pas au bout de nos surprises, est la référence à la tradition. Il recourt à un argumentaire traditionnaliste dont plusieurs éléments renvoient à René Guénon et à la crise de la conscience de l'Europe.

Alors on peut retenir trois thématiques dominantes. D'abord, premier point, le rejet global et définitif du monde moderne dans sa dimension politique et sociale du fait de ce qui est considéré être une falsification de ses bases intellectuelles, spirituelles comme scientifiques. Ça c'est le premier point. Deuxième élément, une vision régressive de l'histoire marquée par une longue dérive, sous l'action des forces du mal, de la tradition primordiale, unique et universelle qu'il s'agirait de retrouver.

Et puis troisième élément, la constitution d'une élite consciente, éclairée, capable de redresser le cap dans ce contexte délétère. Alors ces prémices ont ouvert la porte à des interprétations divergentes au fur et à mesure aussi qu'on s'éloignait de l'épicentre latin de production, de ce chême de pensée dans l'espace et dans le temps. L'impact sur la société américaine de cette relecture de la tradition n'en est pas moins considérable.

Il témoigne d'un enracinement aussi profond que multiforme dont Jean-Pierre va nous parler maintenant. Merci. Alors on va essayer évidemment très rapidement et d'une façon assez superficielle de faire un tableau des différentes déclinaisons du traditionalisme. Qu'est-ce qu'on a pu appeler traditionalisme en contexte nord-américain ?

D'abord la première remarque c'est que la notion de tradition fait partie intégrante des mythes fondateurs de la nation américaine en fait. Et la notion de nouveau monde intègre tout à fait cette part de la tradition. On a relevé trois thématiques porteuses qui nourrissent ce référentiel traditionnel le pérennialisme, le nativisme et le complotisme avec son excroissance survivaliste. Donc le pérennialisme tout d'abord qui renvoie à un ailleurs, à un antérieur qui s'est formulé selon les époques dans des termes différents.

Évangile éternel, tradition primordiale a été prononcé déjà. Philosophia pérennis qui renvoie à une expression renaissance et qui est une constante de l'histoire de l'Occident. La résurgence qui nous intéresse on la relève aux Etats-Unis avec d'abord Aldous Huxley qui est lui aussi un contempteur de la modernité et l'auteur du meilleur des mondes en 1932 et qui a publié en 1945 un ouvrage au titre beaucoup plus évocateur qui est The Perennial Philosophy.

C'est un personnage extrêmement charismatique. Huxley qui a entraîné dans son sillage des personnages très importants, un grand nombre d'intellectuels dont Huston Smith en 1919-2016 qui est devenu le chef de file des pérennialistes américains. Antoine Fèvre pourrait nous parler de ça beaucoup mieux que moi. L'élément nouveau c'est que Huston Smith a intégré dans sa vision la découverte du traditionnalisme de Guénon puis ensuite de Fritz Schwan qui va jouer un rôle très important dans le traditionnalisme américain.

Smith est issu d'une famille de missionnaires méthodistes. Il avait pratiqué le Vedanta, le bouddhisme zen et le Suffice. Enfin il a aussi un éventail d'intérêts qui est assez large tout en rompant avec les pratiques du syncrétisme du XIXe siècle qui avait joué un grand rôle aux Etats-Unis au cycle précédent. Le public américain, surtout le public universitaire, avait pris connaissance des thèses guénoniennes.

Guénon n'est pas arrivé comme ça d'un seul coup très tôt. C'est par l'intermédiaire des articles et des traductions de l'historien de l'art Ananda Kumaraswamy, dont on a parlé déjà ce matin, qui est mort en 1947 et qui a fait connaître déjà Guénon dans la revue de l'université de Harvard, Isis International, en 1943. Il s'en est en suivi un intérêt qui a été sans cesse grandissant et très vite les publications de Smith, auxquelles on peut associer celles du cistercien Thomas Merton, qui a joué un rôle très important et qui avaient été également tentées par le Vedanta et par le Suffice, mais qui ont connu un remarquable succès de librairie.