Saint Christophe est à la fois très populaire et très complexe dans ses constructions qui varient selon les traditions. « L’histoire de saint Christophe n’est pas « linéaire », avertit Kinthia Appavou, car il existe véritablement deux personnages distincts qui le représentent : en Orient, saint Christophe est représenté avec une tête de chien et en Occident, il est représenté comme un homme très grand et très fort, traversant un fleuve impétueux en portant dans ses bras le Christ-Enfant. »
Nous avons ainsi deux dimensions symboliques différentes mais convergentes qui illustrent le glissement des mythèmes d’une culture à une autre, parcours que l’auteur cherche à identifier même si les incertitudes demeurent. Le culte du saint cynocéphale, qui évoque immanquablement Anubis, s’est diffusé au Moyen Orient par les Actes apocryphes de l’apôtre André dans un contexte orienté vers la conversion au message chrétien.
« La conversion d’un cynocéphale, signale Kinthia Appavou, est donc vue comme un modèle du genre : si un cynocéphale a pu être converti, c’est que tout est possible et qu’il y a un salut pour tout un chacun. Il devient un personnage mythique par excellence qui peut revêtir à loisir bien d’autres attributs. »
De nombreuses versions orientales de la légende existent, porteuses d’épisodes divers qui conférent au saint les fonctions les plus variées. Il est ainsi associé à saint Georges pour devenir le patron des militaires.
Avec la légende occidentale de Jacques de Voragine et la version d’Amédée de Ponthieu, qui reprend des traditions orales, le mythème de la traversée du fleuve tumultueux en portant l’Enfant-Christ se précise. Kinthia Appavou décrypte ces légendes afin d’en extraire un enseignement pour tous dans lequel la vigilance est centrale. Les légendes illustrent la puissance de résurrection d’une « deuxième naissance » fruit d’une alchimie intérieure.
Kinthia Appavou développe longuement le symbolisme de la croix et de ses mystères qui justifient finalement la fonction de christophore. Les légendes populaires élaborées autour de saint Christophe offrent un symbolisme particulièrement fourni qui véhicule plusieurs enseignements, à condition sans doute de ne jamais quitter le champ du simple.
Source : La Lettre du Crocodile
